Cómo ayudar a un cónyuge con depresión

Joanne Newman no culpa a la depresión de su marido por sus problemas maritales. Ella se culpa a sí misma.

'Soy yo', dice la madre de dos. 'Básicamente tuve que decirme a mí mismo, 'lo amas, te casaste con él ... y esta es la mano que te han tocado, así que hazlo''.

No es una posición inusual para estar. Algunos 14,8 millones de adultos lidiar con un trastorno depresivo mayor, y su enfermedad a menudo les pasa factura, así como en sus socios . Un numero de estudios incluso han vinculado trastornos mentales como la depresión con un mayor riesgo de divorcio.

Pero como muchas personas, Newman dice que está decidida a hacer que su matrimonio de 14 años funcione. Y resulta que existen algunos métodos sólidos para proteger su matrimonio frente a la depresión.

Conozca las señales.

A menudo, la primera persona que detecta la depresión de un cónyuge es su esposo o esposa, dice Jill Murray, PhD, terapeuta matrimonial y familiar con licencia. Ver algo y hacer algo al respecto es una de las claves para ayudar a su cónyuge a mejorar y, al mismo tiempo, mantener saludable su matrimonio.

Según Murray, un verdadero diagnóstico de depresión, en lugar de tristeza, que todos sienten de vez en cuando, se caracteriza por un período de dos semanas de al menos cinco de los siguientes:

• Una pérdida de interés o placer
• Cambios en el apetito o aumento de peso (que no están relacionados con la dieta).
• Insomnio o dormir demasiado
• Sentimientos de inquietud o ralentización.
• Fatiga o pérdida de energía.
• Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión.
• Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inapropiada.
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.

Sé gentil.

Si sientes que necesitas hablar con tu pareja para obtener ayuda, entra lentamente. Como la diabetes o el cáncer, la depresión es una enfermedad. Atacar a alguien no solucionará su depresión y puede tener un impacto negativo a largo plazo en una relación.

Murray sugiere usar alguna variación de este guión: “Te amo a ti ya nuestra vida juntos. Te he estado viendo sufrir por un tiempo y no parece estar mejorando. Quiero ayudarte y ayudar a nuestra familia, así que voy a concertar una cita con nuestro médico de cabecera y te acompañaré a la cita. No hay nada de lo que se avergüence ni ninguna razón por la que deba sentirse débil. Sé lo fuerte que eres y lo bien que luchas contra las cosas. Creo que ha hecho todo lo posible para luchar contra esto y ahora necesitamos buscar ayuda profesional para que nuestra familia pueda volver a disfrutar del otro '.

Si su cónyuge se resiste a buscar tratamiento, 'tenga en cuenta que su pareja no está pensando con claridad o bien', dice Tina Tessina, PhD, psicoterapeuta y autora de Termina contigo: crecer y salir de la disfunción . Es posible que tenga más suerte sugiriendo primero una sesión de terapia de pareja. Enfatice que desea discutir sus inquietudes con un profesional y que es importante que ambos estén presentes.

Sea un socio, no un padre.

El manejo de la depresión rara vez es tan simple como tomar un analgésico para el dolor de cabeza. Deberá ser lo más paciente y comprensivo posible durante el proceso de tratamiento, y es posible que no siempre sea fácil.

“Ayude a su pareja a recordar tomar medicamentos, asistir a las citas médicas y hacer cualquier ejercicio, procedimientos en el hogar u otras medidas de cuidado personal que sean necesarias”, dice Tessina. Hagas lo que hagas, Tessina dice que tengas en cuenta que tu cónyuge aún es un adulto: 'Asegúrate de que estas cosas sigan siendo responsabilidad de tu pareja. Ambos se sentirán mejor si son solidarios, no paternos '.

Deje el tratamiento a los expertos.

Una vez que la pareja está en terapia o tomando medicamentos, es importante dejar los profesionales toman el protagonismo . “Los chequeos regulares con proveedores médicos pueden ser útiles, ya que quienes están familiarizados con el tratamiento de la depresión pueden indagar sobre los síntomas de una manera más objetiva y sin prejuicios de lo que a menudo puede hacer un cónyuge”, dice Courtney Johnson, PhD, neuropsicóloga de la Centro de neurociencia de la salud de la Universidad de Indiana en Indianápolis.

Murray agrega que los cónyuges a veces se sienten tentados a 'jugar al médico', aconsejando a su pareja que modifique su medicación o que deje de tomarla por completo porque parece 'mejor'. “La persona deprimida puede sentirse mejor en parte porque está tomando el medicamento que administra los químicos necesarios al cerebro”, dice.

Redefinir el romance.

La depresión puede afectar su vida sexual, por lo que puede parecer especialmente cruel que los medicamentos diseñados para tratarla a menudo tienen efectos secundarios sexuales . Reconocer que no es culpa de tu pareja, y que no es personal, puede ser de gran ayuda para ayudar a la relación a superar el obstáculo.

Tessina sugiere buscar tantas formas como sea posible para que los demás sepan que se aman. “Haga todo lo que pueda para mantener viva su conexión física dentro de los límites de la enfermedad”, dice. “Diviértete tanto como puedas, en cada oportunidad que tengas. Conviértase en un desafío para descubrir nuevas formas de disfrutar el uno del otro y de relajarse y reír juntos '.

Eso es lo que ha ayudado a Joanne Newman y su esposo. 'Ambos tuvimos que aprender que teníamos que escucharnos', dice. 'Me ha hecho darme cuenta de que no es necesario cenar en un restaurante elegante para tener una cita, y me dice cuánto aprecia todo lo que hago, lo que significa mucho'.

Ponte en primer lugar de vez en cuando.

Cuando un cónyuge está luchando contra la depresión, la investigación ha encontrado que su propio riesgo de depresión aumenta . Por eso Johnson dice el cuidado personal es importante , quizás más ahora que nunca. Le ayudará a mantener su propia salud mental y evitará que se acumulen resentimientos en su relación.

Tómese un tiempo a solas, incluso si eso significa pedirle a un amigo o familiar que se quede con su pareja durante unas horas. Si su cónyuge no está dispuesto a conducir él solo a las citas médicas, vea si familiares o amigos pueden asumir parte de la carga.

Lo más importante, dice Tessina, 'no te sientas mal por salir solo de vez en cuando. ¡Lo necesita!'

Mientras tanto, esfuércese por conectarse con otras personas que realmente saben por lo que está pasando, dice Maggie May Ethridge, quien escribió una memoria sobre su matrimonio de 15 años con un hombre con trastorno bipolar y depresión. Ella dice que unirse a un grupo de apoyo o incluso simplemente leer un libro escrito por alguien que ha estado en una situación similar puede ayudarlo a comprender mejor la enfermedad y el proceso de tratamiento. Estos pasos también pueden ayudarlo a lidiar con “los inevitables sentimientos de ira y frustración” a medida que surgen, dice.

No te rindas.

Si bien la depresión ciertamente puede tensar un matrimonio, no tiene por qué destruirlo. De hecho, siempre que la pareja que lucha con una enfermedad mental reciba la ayuda adecuada, los expertos dicen que, en última instancia, puede terminar forjando una conexión más profunda.

“Si puedes cambiar tu forma de pensar y darte cuenta de que enfermedad es el enemigo de su matrimonio, entonces puede desarrollar más un enfoque de equipo y decidir colectivamente cómo abordar el desafío de manera conjunta. Eso los hará sentir más conectados y hará que sea más fácil soportar las dificultades juntos '.

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