La larga derrota

Cortesía de jenaleenardella.com

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“Podía oler mi aliento contra el pañuelo. Lo probé en mi boca para protegerme del aire lleno de polvo, pero todavía me dolía la garganta por respirarlo. La tierra me cubrió el pelo y las cejas, mis ojos se sentían secos como el papel. Un Land Cruiser de las Naciones Unidas, con sus antenas de radio moviéndose hacia el cielo sin límites, nos adelantó por la derecha y levantó una nube de polvo de la carretera. Subí la última grieta de la ventana, pero el polvo seguía saliendo por las rejillas de ventilación. Los babuinos nos miraban con curiosidad desde el borde del camino.

Tres de nosotros estábamos hacinados en el asiento trasero de una camioneta de doble cabina. Nuestras espaldas sudorosas se pegaron al banco de vinilo mientras cruzábamos un puente que cruzaba el río Nilo hacia un lugar llamado Lira. Estábamos en el tramo final de lo que parecía un viaje interminable desde Nashville, Tennessee, a través de Kampala Uganda, y luego al norte durante cinco horas a través de una región marcada por una generación de violencia y miedo. Era 2005, casi veinte años desde que el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) había comenzado a librar una guerra de guerrillas en el norte de Uganda: asaltando aldeas, capturando niños y violando mujeres.

Frenos. Frenos. ¡Frenos!

Hombres con uniformes militares aparecen en la carretera, con armas apuntando a nuestra camioneta. Cuando nos detuvimos, un soldado se acercó a la ventana del conductor y otros tres hombres con AK-47 rodearon el automóvil. Estaban enojados y le preguntaron a nuestro conductor algo que no pudimos entender. Su respuesta fue aparentemente insatisfactoria para ellos. Le hicieron un gesto para que saliera del vehículo.

“Hoy no”, respondió nuestro amigo Vincent desde el asiento del pasajero.

'Tenemos visitantes'.

Al mirar por la ventana, los hombres armados vieron a Edward, nuestro colega ugandés, y a mi amigo Joel y a mí, estadounidenses blancos de veintitantos años.

No sé cómo llegué aquí, pensé, pero sé que cometí un error, cerré los ojos para no sentir náuseas.

Hablar más. Negociación enojada. Entonces sentí que empezábamos a movernos de nuevo. Abrí los ojos y miré por la ventana trasera para ver a los soldados saludando, riéndose de nosotros.

'¿Qué querían?' Pregunté, respirando el aire polvoriento de nuevo.

'Un soborno', dijo Edward. 'Pensaron que si podían asustarnos lo suficiente, les pagaríamos'.

'Pero nosotros no haríamos tal cosa', agregó Vincent. 'Ellos son los cobardes'.

Mientras seguíamos avanzando en el polvo y el calor, con el personal militar todavía alineado en las carreteras, yo también me sentí como un cobarde.

Joel y yo estábamos allí para visitar el pequeño pueblo de Lira, donde más de mil personas vivían en un campamento de desplazados internos. Nuestra organización incipiente, Blood: Water Mission, nos había enviado a la operación de perforación de pozos de Edward y Vincent para que pudieran construir diez pozos de agua limpia en Lira como proyecto piloto. Esta fue nuestra oportunidad de ver lo que ya se había hecho y visitar los campamentos donde se necesitaba más progreso.

Finalmente llegamos a las afueras de Lira, donde los refugios improvisados ​​llenan ambos lados de la carretera: chozas construidas apresuradamente con barro y palos como paredes, paja y lonas como techos. En el instante en que entramos en el campamento, la multitud rodeó nuestro vehículo. Joel y yo salimos en medio de una avalancha de niños, gallinas y cabras '.

(Mil pozos, xiii-xiv)

Jena Lee Nardella fundó Blood: Water como una apasionada, idealista e inocente mujer de 21 años que creía que tenía el poder de salvar el mundo. Las lecciones que surgen de la lucha de luchar por su sueño son las verdades más simples, claras, desalentadoras y, sin embargo, más fundamentales que se pueden conocer. En este libro, One Thousand Wells, nos presenta un concepto conocido como la derrota larga, una batalla que no se puede ganar, pero en la que debemos y debemos participar de todos modos.