Simpatizar o empatizar ... esa es la cuestión
Hace varios años tuve un terrible accidente automovilístico. Era un jueves por la mañana normal y la interestatal estaba bastante concurrida, como es habitual a esa hora de la mañana. Viajaba con el flujo del tráfico, en el carril de la extrema derecha a unas 75 mph. Caía una ligera llovizna y las carreteras estaban mojadas y resbaladizas, ya que había estado lloviendo toda la mañana.
Llegué a un lugar húmedo en la carretera y me hidroplaneé. El coche se precipitó violentamente en picada, chocó contra la pared lateral y rebotó contra el tráfico que se aproximaba. Los coches se estrellaron contra mí y me golpearon por los cuatro lados. Era como si el auto se convirtiera en una pelota de ping-pong cuando lo golpeaban de un lado a otro de la autopista ...
El accidente fue traumático y devastador. Y mientras me alejaba prácticamente ilesa, otras tres personas en el accidente resultaron gravemente heridas.
Estaba conmocionado, asustado de conducir y horrorizado de que otros resultasen heridos en el accidente mientras yo me alejaba ileso. El único punto brillante en medio de la conmoción, las lágrimas y el dolor fue la comprensión, la devoción y el cuidado genuino que mi familia y amigos mostraron durante el proceso de curación. Significó el mundo para mí.
Varios meses después, un amigo mío se suicidó. Una vez más recurrí a mi sistema de apoyo. Esta vez, sin embargo, su respuesta fue un poco diferente. No era que no les importara per se, es solo que expresaban sus sentimientos de manera un poco diferente. Sentí que no podían sentir de dónde venía. Parecieron ser más comprensivos y me apoyaron emocionalmente durante mi accidente automovilístico. Sus respuestas tibias y levemente distantes me dejaron confundido y un poco herido.
Estas dos experiencias me enseñaron la diferencia entre empatía y simpatía.
La diferencia entre empatía y simpatía
Una vez que fui capaz de alejarme un poco de las situaciones y verlas un poco más objetivamente, me di cuenta de algunos factores importantes que ayudaron a explicar las respuestas contradictorias que recibí.
Lo primero que aprendí es que cuando las personas han compartido o experiencias similares, tienen un marco de referencia concreto. La situación les resuena más.
Durante mi accidente automovilístico escuché cosas como, 'chica, sé cómo te sientes', o 'Chile, después de mi accidente automovilístico me sentí igual, tómate todo el tiempo que necesites antes de ponerte al volante nuevamente', y 'Llámame cuando estés listo para intentar conducir de nuevo, iré contigo'.
Estas respuestas vinieron de un lugar de saber cómo me sentí en el momento. Estas respuestas estuvieron salpicadas de amabilidad, preocupación y, lo más importante, empatía.
La segunda cosa importante que aprendí es que cuando se trata de experiencias que son ajenas a los demás, las personas tienden a disociar sus sentimientos y se inclinan por brindar consejos. Este tipo de respuesta, aunque puede parecer indiferente, fría y un poco insensible, realmente es el nacimiento de un lugar de atención sincera y simpatía .
Y ahí radica la diferencia entre empatizar y simpatizar. La empatía es la capacidad de ver la situación desde la perspectiva de la otra persona. Es la capacidad de ponerse en sus zapatos y soportar el golpe en el estómago.
La simpatía, por otro lado, permite que otra persona vea la situación a través de la lente de un espectador, similar a mirar una película. Es un lugar de lejanía e inexperiencia. Permite a una persona ver el golpe en el estómago pero no sentirlo. Deja al espectador diciendo: “Hombre, eso debe haber dolido. Si yo fuera ellos, habría ... '
Aprender a simpatizar adecuadamente cuando no puedes sentir empatía
Lo peor que puede hacer durante un período de agitación es brindar un consejo no solicitado. Seguro que tienes buenas intenciones, pero dar consejos no solicitados nunca es una buena idea. Nueve de cada diez veces, cuando una persona está desesperada, quiere sentirse escuchada y comprendida. Por más difícil que pueda ser a veces (la mayoría de las veces), simplemente escuchar a una persona puede ser lo más útil y profundamente reconfortante que puede hacer. Cuando una persona tiene dolor, el apoyo emocional siempre triunfa sobre los consejos prácticos.
Por ejemplo, supongamos que la empresa de su buen amigo se está reestructurando y su amigo es uno de los que se ha reducido y usted nunca ha tenido problemas con la pérdida de empleo o el desempleo.
Decir cosas como 'al menos tienes salud' o 'tienes dinero ahorrado, estarás bien ...' no ayudará. Estas declaraciones son precisas y su amigo se recuperará, sin embargo, la verdadera lucha puede no tener nada que ver con el dinero. Él o ella podría sentirse traicionado, devaluado, despreciado y sentir una pérdida de identidad. Esas respuestas no abordan cómo se siente la persona.
Y, por favor, luche contra la tentación de proporcionar oportunidades laborales no solicitadas de inmediato. Déles tiempo para procesar la situación.
Lo primero que debes hacer en esta situación es reconocer que NO entiendes por lo que están pasando, y eso está bien.
En lugar de zambullirte de cabeza y tratar de arreglarlo con todo tu pragmatismo, escucha primero. Trate de comprender cómo se sienten. Trate de visualizar lo que están diciendo en su mente, no cómo se sentiría usted en la situación, sino trate de imaginar cómo dijeron que se sienten.
Entonces y solo entonces deberías hablar. Y cuando lo haga, diga cosas que validen y aborden sus inquietudes, tales como, 'dedicas tanto tiempo y energía a ese trabajo, entiendo por qué te sientes traicionado', o 'tienes razón, al menos deberían haber dado una advertencia de que la empresa se estaba reduciendo ... '
Si todo lo demás falla, solo escuchar, enjugar las lágrimas y hacerles saber que estás aquí, no importa lo que necesiten ... es más que suficiente